Uma mulher que teve diabetes revertida há 25 anos e começou a produzir insulina 3 meses após o procedimento – Foto: Tesa Robbins/Pixabay
Viva a ciência! Uma mulher foi a primeira do mundo a ter diabetes revertida após um transplante de células tronco. Com diabetes tipo 1, ela tem 25 anos e o corpo passou a produzir a própria insulina após o procedimento.
Isso aconteceu menos de três meses após um paciente receber o transplante de células-tronco reprogramadas, usando células extraídas do corpo dela.
“Agora posso comer açúcar”, comemorou uma mulher, que mora em Tianjin, na China, em entrevista à Nature.Comercial
“Resultados impressionantes”
James Shapiro, cirurgião de transplante e pesquisador da Universidade de Alberta em Edmonton, Canadá, diz que os resultados da cirurgia são impressionantes.
“Eles reverteram completamente o diabetes no paciente, que estava precisando de quantidades substanciais de insulina antes.”
O estudo, publicado na Cell hoje, segue os resultados de um grupo separado em Xangai, China, que relatou em abril que havia transplantado com sucesso ilhas produtoras de insulina no fígado de um homem de 59 anos com diabetes tipo 22.
As ilhotas também foram derivadas de células-tronco reprogramadas retiradas do próprio corpo do homem e ele parou de tomar insulina desde então.
No diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca as células das ilhotas no pâncreas.
Os transplantes de ilhotas podem tratar a doença, mas não há doadores suficientes para atender à demanda crescente, e os receptores devem usar medicamentos imunossupressores para evitar que o corpo rejeite o tecido do doador.
Modificaram a técnica
No primeiro teste desse tipo, Deng Hongkui, um biólogo celular da Universidade de Pequim, na China, e seus colegas, extraíram células de três pessoas com diabetes tipo 1 e as reverteram para um estado pluripotente, a partir do que elas puderam ser moldadas em qualquer tipo de célula no corpo.
Essa reprogramação foi desenvolvida pela primeira vez por Shinya Yamanaka na Universidade Técnica de Kyoto, no Japão, há quase duas décadas.
Mas Deng e seus colegas modificaram a técnica: em vez de introduzir proteínas que desencadeiam a expressão genética, como Yamanaka havia feito, eles colocaram as células em pequenas moléculas. Isso deu mais controle sobre o processo.
Os pesquisadores então estudaram células-tronco pluripotentes estimuladas quimicamente (iPS) para gerar aglomerados 3D de ilhas. Eles testaram a segurança e eficácia das células em camundongos e primatas não humanos.
A cirurgia
Em junho de 2023, em uma operação que durou menos de meia hora, eles injetaram o equivalente a aproximadamente 1,5 milhão de ilhotas nos músculos abdominais da mulher — um novo local para transplantes de ilhotas.
A maioria dos transplantes de ilhotas é injetada no fígado, onde as células não podem ser visualizadas. Mas, ao colocar as células no abdômen, os pesquisadores puderam monitorar as células usando ressonância magnética e, eventualmente, removê-las, se necessário.
Sem insulina
Dois meses e meio depois, a mulher produziu insulina suficiente para viver sem precisar de reforços, e ela manteve esse nível de produção por mais de um ano. Naquela época, a mulher tinha parado de sentir os picos e quedas perigosas nos níveis de glicose no sangue, que se ajustavam dentro de uma faixa-alvo por mais de 98% do dia.
“Isso é notável”, diz Daisuke Yabe, pesquisador de diabetes na Universidade de Kyoto. “Se isso for aplicável a outros pacientes, será maravilhoso.
Mais testes
Os resultados são intrigantes, mas precisam ser replicados em mais pessoas, diz Jay Skyler, endocrinologista da Universidade de Miami, Flórida, que estuda diabetes tipo 1. Skyler também quer ver se as células da mulher começam a produzir insulina por até cinco anos, antes de considerá-la “curada”.
Deng diz que os resultados para os outros dois participantes são “também muito positivos”, e eles atingirão a marca de um ano em novembro, após o que ele espera expandir o teste para outros 10 ou 20 indivíduos.
Como a mulher já recebeu imunossupressores para um transplante de fígado anterior, os pesquisadores não conseguiram avaliar se as células iPS reduziram o risco de infecção do enxerto.
Próximos passos
Mesmo que o corpo não rejeite o transplante porque não se considera como células “estranhas”, em pessoas com diabetes tipo 1, porque elas têm uma condição autoimune, ainda há um risco de que o corpo possa atacar como ilhotas.
Deng diz que eles não viram isso na mulher por causa dos imunossupressores, mas estão tentando desenvolver células que podem escapar dessa resposta autoimune.
A mulher, que pediu para não ser identificada, para manter a privacidade, contornou que fez o transplante há 1 ano e agora está livre da dieta: “gosto de comer de tudo, especialmente ensopado”, comemorou.
Uma mulher com diabetes tipo 1 começou a produzir insulina (azul) três meses após o transplante de células-tronco. Foto: Lennart Nilsson, Boehringer Ingelheim International GmbH, TT/Science Photo Library
