As moléculas matam o câncer a partir de alterações feitas na estrutura. O novo tratamento incluiu tumores das linhagens de glioma e glioblastoma – Foto: Canva
Pesquisadores da Universidade de São Paulo desenvolveram novas moléculas em laboratório que matam células de câncer cerebral. O estudo foi publicado na revista científica ACS Omega e apresentou resultados iniciais em testes com linhagens de glioma e glioblastoma.
A pesquisa partiu de um medicamento já utilizado contra alguns cânceres do sangue, que foi adequado para alcançar tumores sólidos, que costumam responder de forma mais limitada às terapias disponíveis.
Entre as substâncias criadas, duas mostraram um ótimo desempenho na eliminação de células tumorais, inclusive em células-tronco de glioblastoma, conhecidas pela resistência aos tratamentos.
Como surgiram as novas moléculas
O trabalho foi conduzido no doutorado pela cientista Luciana Costa Furtado, que utilizou como ponto de partida o medicamento belinostate. A equipe sintetizou 11 composições semelhantes para então conseguir ampliar o espectro de ação para tumores específicos.
A estratégia consiste em modificar a estrutura química do medicamento para melhorar a interação com alvos moleculares presentes nas células tumorais.
Segundo os pesquisadores, a adaptação buscou contornar as limitações observadas no tratamento de tumores sólidos, como a dificuldade de penetração dos compostos no tecido cerebral.
Testes
Nos experimentos iniciais, quatro moléculas tiveram efeito relevante na indução da morte de células tumorais. Duas avançaram para análises mais aprofundadas após demonstrarem maior atividade.
Uma delas, pertencente à classe dos ácidos hidroxâmicos, apresentou desempenho mais consistente na eliminação das células cancerígenas. Os testes incluíram também células-tronco de glioblastoma, que costumam sobreviver a terapias convencionais por possuírem alguns alvos terapêuticos.
Os resultados indicam que os compostos atuam em mecanismos associados à sobrevivência tumoral, o que pode ampliar as possibilidades de tratamento no futuro.
Simulações
Além das análises em laboratório, a equipe fez modelagem computacional para estimar o comportamento das moléculas no organismo humano. Esse tipo de simulação ajuda a prever a absorção, distribuição e capacidade de alcançar o local do tumor.
Os dados sugerem um perfil farmacocinético considerado favorável, com indicação de que os compostos podem atingir concentrações específicas no cérebro. Esse é um dos principais desafios no desenvolvimento de terapias para câncer do sistema nervoso central.
Os pesquisadores ressaltam que essas observações precisam ser confirmadas em etapas experimentais posteriores.
Rede Internacional de Pesquisa
O estudo foi realizado por uma colaboração multidisciplinar que reuniu especialistas em química, biologia celular e modelagem computacional. A síntese dos compostos ocorreu na Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP.
Os testes com células tumorais foram prolongados no Instituto de Ciências Biomédicas da universidade, com colaboração da Universidade de Groningen, na Holanda, que contribuiu com experimentos envolvendo linhagens mais prejudiciais.
As simulações computacionais contaram com o apoio da Universidade de Tübingen, na Alemanha, ampliando a análise sobre o comportamento das moléculas.
Próximas etapas
Os resultados são considerados preliminares e indicam a necessidade de novos testes de eficácia e segurança. As próximas fases incluem avaliações adicionais antes de qualquer estudo clínico.
De acordo com os pesquisadores , o trabalho contribui para a busca de alternativas terapêuticas contra tumores específicos, especialmente o glioblastoma, que apresenta alta complexidade biológica e limitações nas opções de tratamento atuais.
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