A mulher que se esquece o que aconteceu um minuto atrás

Lonni Sue Johnson projetou capas para The New Yorker e publicou dezenas de ilustrações.

 Como seria se, de repente, algumas de nossas melhores lembranças são apagadas completamente?

O que aconteceria se nos lembramos, por exemplo, quando nossos pais morreram ou o nome dela o nosso parceiro? Ou o que estávamos fazendo em uma data memorável? Ou quem eram os nossos amigos?

Parece que o assunto de um filme, mas na realidade a situação enfrentada diariamente Lonni Sue Johnson americano, que é de 64 anos e vive em Nova Jersey.

Por três décadas, trabalhou como um artista, ele desenhou capas para a revistaThe New Yorker e ilustrado por jornais como o The New York Times e The Boston Globe .

Também tinha uma fazenda, gostava de tocar viola e pilotar seu próprio avião.

Mas, de repente, pouco antes do início de 2008, ele sofreu uma encefalite grave que destruiu quase todo o seu hipocampo, uma parte do fundamental para a consolidação de memórias no cérebro.

Johnson estava perto da morte e teve que aprender a andar, a comer, a falar novamente.

Ele conseguiu se recuperar, mas depois começou uma vida diferente em que correu praticamente fora passada.

Lonni Sue Johnson Para o presente imediato não só.

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Quem era o meu marido?

“Nós fazemos uma atividade com ela e, literalmente, um minuto depois paramos e ela não se lembra.”

Lonni Sue Johnson provou que ele poderia aprender a tocar um instrumento musical.

O orador é Michael McCloskey. Ele estuda os déficits cognitivos da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, e cinco anos trabalhando com Johnson para resolver algumas das questões mais importantes sobre o cérebro, sobre como criar novas memórias e como preservar nossas velhas experiências.

McCloskey tem realizado testes cognitivos com Johnson e sua família em sua casa em New Jersey e diz à BBC que o seu caso é realmente estranho e, portanto, muito valioso do ponto de vista científico.

“Ele tem sido estudado por muitos indivíduos com deficiências na memória, como resultado de uma lesão cerebral, mas tem havido muito poucos os que tiveram essa destruição quase completa do hipocampo”, diz ele.

Os pesquisadores tentam responder, através do caso de Johnson, algumas questões-chave sobre o nosso cérebro.

Isso afeta, no caso de Johnson, tanto sua capacidade de lembrar os aspectos de suas vidas, como a sua capacidade de aprender algo novo.

“Isso implica que ela se esqueceu de quem ela é, sua identidade, mas a perda de suas memórias e muitos de seu conhecimento geral”, explica ele.

Então, ela reconhece alguns membros da família, pode-se distinguir elementos específicos da sua vida (como o que seu trabalho era ou onde morava) e ainda desenho embora muito mais fácil.

Hoje, Johnson passa muito do seu tempo a criar sopas cartas ilustradas, uma atividade que, segundo a sua família tem sido essencial para ajudá-lo a recuperar a sua criatividade e se encaixam no seu amnésia.

Mas outras questões foram apagadas de seu cérebro, como o seu pai morreu quase duas décadas antes de sua doença.

“Ele foi casado por quase 10 anos, mas não me lembro de nada, nem mesmo sabe quem ele foi casado”, acrescentou McCloskey.

BBC World estava em contato com as famílias de Johnson, que apresentou fotos e documentos sobre o seu caso, mas preferiu não falar publicamente sobre Lonni Sue.

E como você lida com um carro?

Barbara Landau, um especialista em ciência cognitiva na Universidade Johns Hopkins, trabalhando com McCloskey em pesquisas sobre Johnson.

Antes de sua encefalite, Lonni Sue Johnson ilustrado em sua fazenda.

Ela disse à BBC que o primeiro objectivo identificado estava tentando entender a magnitude de sua amnésia, ou seja, o quanto ele tinha perdido o seu conhecimento prévio sobre as questões do dia a dia (como esportes) ou em áreas que sabia mais (pinturas famosas como).

“Nós documentamos perdas extensas nestas áreas”, diz Landau.

O próximo passo foi analisar o impacto da sua amnésia relacionada com as suas áreas de competências específicas: Como criar uma pintura, aprender a tocar viola, como dirigir um carro.

O que eles encontraram pn, porque era um contraste com o primeiro estudo.

“Em áreas onde havia uma habilidade, ela é capaz de lembrar algumas informações”, diz ele. “E não é apenas a forma de fazer essas coisas, como ela responde a perguntas sobre conhecimento musical, cuidar de sua viola ou como interpretar os sinais de dirigir um carro.”

Isto tanto os cientistas mostraram que este tipo de aprendizagem ainda é possível se uma pessoa não tem praticamente hipocampo.

Também lhes permitiu compreender que algumas das partes do cérebro que se acredita ser importante para aprender novas coisas, também são importantes para preservar o conhecimento de idade.

McCloskey e Landau estão actualmente a preparar novas publicações sobre Johnson e permanecer em contato com ela e sua família.

“O que estamos aprendendo é que a memória é extremamente complexo”, diz Landau.